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Du 14 au 17 avril, nous célébrons le nouvel an, un événement cher aux Khmers, qui le commémorent de façon très festive. Je me demandais pourquoi diantre le nouvel an khmer tombait si tard, par rapport au nouvel an chinois, pourtant tous basés sur le calendrier lunaire. J’ai lu que c’est au XIIIe siècle que le roi a déplacé le nouvel an en avril, pour ne pas gêner la période cruciale de récolte de riz. Le mois d’avril, le plus chaud et le plus sec de l’année, ne nécessite pas de travaux agricoles particuliers, les Khmers peuvent donc s’impliquer à 100% dans les festivités!
Comme en Chine, les métropoles se vident au profit des plus petites villes et des campagnes. Siem Reap et le site d’Angkor en particulier sont des destinations phares; être à Angkor durant cette période a été une expérience hors du commun. Le site était absolument noir de monde, Angkor Thom et Angkor Vat en particulier, où prenaient place la plus grande partie des activités. Les gens sont à la fête, des familles entières font le déplacement, à 4 ou 5 sur un scooter ou 50 dans la remorque d’un camion, ça danse, ça chante, ça crie, ça bouscule, mais quelle atmosphère!
Au soir du 2eme jour, sur le site d’Angkor Vat, des lanternes étaient disposées le long de la chaussée d’accès au site, illuminant le passage d’une lumière or, un spectacle magnifique. Les Khmers venaient ensuite se recueillir en famille devant l’entrée du temple avec leurs propres petites lanternes, avant de les déposer sur l’eau des douves, et de prier Bouddha que cette année soit prospère.

Après une joyeuse nouvelle année occidentale, une lumineuse année du Serpent chinoise, je vous souhaite à tous une inoubliable nouvelle année khmère!

Sitting devant Angkor Vat
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Bouchon à Angkor Thom
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Les Khmers à la fête!
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Festivités nocturnes à Angkor Vat
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